A finales de los años 50, en Alemania, la consultora Quickborner desarrolló el concepto de Bürolandschaft o «paisaje de oficina». Frente a los modelos rígidos heredados de la gestión científica —caracterizados por filas de escritorios y jerarquías muy marcadas—, esta propuesta apostaba por una distribución más orgánica y adaptada a las relaciones humanas dentro del trabajo. Los espacios dejaban de organizarse en función del rango y pasaban a diseñarse según las tareas, los flujos de comunicación y las necesidades de los equipos.
Este enfoque introdujo ideas que hoy resultan familiares: mayor horizontalidad, énfasis en la colaboración y una visión del espacio como facilitador de interacciones. Aunque utilizaba mobiliario convencional, su disposición buscaba crear entornos más naturales, con divisiones flexibles y presencia de elementos como plantas o separadores ligeros.
De la utopía igualitaria a la estandarización
Sin embargo, estas ideas iniciales evolucionaron de forma desigual. A medida que las empresas crecían y adoptaban estructuras más orientadas al control, muchas de estas propuestas se simplificaron. El resultado fue la proliferación de oficinas diáfanas más uniformes, donde la lógica organizativa volvía a primar sobre las necesidades individuales.
Este modelo, que se extendió ampliamente en Europa y Estados Unidos durante la segunda mitad del siglo XX, es el que hoy suele asociarse con los problemas clásicos de las oficinas abiertas: ruido, falta de privacidad o dificultad para concentrarse. Curiosamente, estas críticas no son nuevas. Ya en los años 60 y 70 existía un debate activo sobre los efectos de estos espacios en el bienestar y la productividad.
En Europa, además, comenzaron a surgir cambios regulatorios que reforzaron la voz de los empleados dentro de las organizaciones. Países como Alemania, Países Bajos o Suecia impulsaron modelos de participación laboral que obligaron a tener en cuenta factores como la ergonomía, la iluminación, el confort acústico o el espacio personal. Fue en ese contexto donde empezaron a consolidarse los principios del bienestar en la oficina.
Nuevas formas de trabajar, viejos principios
Uno de los ejemplos más innovadores de esa época fue el edificio de Centraal Beheer en los Países Bajos, diseñado en 1968. Su planteamiento rompía con la idea de una oficina monolítica y proponía un conjunto de espacios modulares interconectados, similares a una pequeña ciudad. Los equipos trabajaban en unidades reducidas, con posibilidad de personalizar su entorno, mientras compartían zonas comunes que fomentaban la interacción.
Este modelo anticipaba muchas de las tendencias actuales, como el trabajo basado en actividades o la importancia de crear comunidades dentro de la empresa. La clave no estaba solo en la eficiencia, sino en lograr que las personas se sintieran parte de un entorno significativo.
La oficina como experiencia híbrida
Décadas después, estos principios han cobrado nueva relevancia. La digitalización ha transformado el papel de la oficina física, que ya no es el único lugar donde se trabaja. Hoy, el espacio laboral compite —y se complementa— con entornos digitales, dando lugar a experiencias híbridas en las que los empleados alternan entre casa, oficina y otros lugares.
En este contexto, la oficina empieza a concebirse como una plataforma flexible, casi como una «aplicación» que ofrece diferentes opciones según las necesidades del usuario: concentración, colaboración, interacción o descanso. Esta idea conecta directamente con el espíritu original del Bürolandschaft, donde el diseño se adaptaba a las personas y no al revés.
El caso de España: entre la flexibilidad y el reto cultural
En España, la evolución hacia modelos híbridos ha sido especialmente significativa tras la pandemia. Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), el teletrabajo pasó de ser minoritario a consolidarse como una opción habitual en muchos sectores, aunque con menor implantación que en otros países europeos.
Este cambio ha reabierto el debate sobre el papel de la oficina. Muchas empresas están replanteando sus espacios para fomentar la colaboración y el sentido de pertenencia, mientras que tareas individuales se trasladan con mayor frecuencia al entorno remoto. Al mismo tiempo, cuestiones como el bienestar, la desconexión digital o la calidad del entorno laboral han ganado protagonismo.
Un equilibrio aún en construcción
La historia de la oficina moderna muestra un patrón recurrente: la tensión entre eficiencia organizativa y necesidades humanas. Desde los paisajes de oficina de los años 50 hasta los entornos híbridos actuales, el desafío sigue siendo el mismo: diseñar espacios —físicos y digitales— que equilibren productividad, bienestar y flexibilidad.
Lejos de ser una tendencia pasajera, el enfoque centrado en las personas parece consolidarse como el eje del futuro del trabajo. Y, en ese sentido, muchas de las ideas que hoy consideramos innovadoras no son más que la evolución de conceptos que llevan más de medio siglo intentando redefinir cómo trabajamos.
Este es un resumen de un artículo de opinión publicado por nuestro compañero Mark Eltringham en su blog Workplace Insight. Puede acceder al artículo completo y a más posts interesantes aquí.
canales de redes sociales:
