La betterave rouge est riche en vitamines B et C, en potassium, en magnésium, en zinc, en sélénium et en fer. Elle a un effet purificateur sur le sang, désacidifie l’organisme et a une influence positive sur le métabolisme. Les substances végétales secondaires contenues dans la betterave rouge renforcent le système immunitaire et ont un effet anti-inflammatoire. La betterave rouge est un véritable aliment aux talents multiples.
Mais quels sont les effets des différentes méthodes de culture sur les les nutriments des légumes ? Et qu’en est-il des engrais ? Ont-ils une influence sur les nutriments importants sur le plan nutritionnel ? Ces questions ont été étudiées dans le cadre du projet de recherche « La betterave rouge aux multiples talents » de l’université de Hohenheim, financé par la fondation Stoll VITA. Ce financement a permis de mener des recherches sur des questions pertinentes liées à la culture biologique et à l’utilisation de la betterave rouge dans divers produits alimentaires. Nous avons discuté avec le Prof. Dr. agr. Simone Graeff-Hönninger de son travail, des différents effets de la betterave rouge et de l’importance de démocratiser la recherche.
Toutes les betteraves ne se valent pas ? Quelles différences avez-vous examinées de plus près dans votre projet de recherche ?
Dans le cadre de ce projet, nous avons examiné différentes variétés et nouvelles races de betteraves rouges et les avons testées pour déterminer leurs propriétés agronomiques telles que le rendement, la forme, l’apparence, la couleur et la sensibilité aux maladies, ainsi que pour détecter la présence de composants clés tels que les sucres totaux, les colorants, les nitrates et les phénols.
La betterave rouge est une plante herbacée bisannuelle. La betterave rouge et une rosette de feuilles se forment la première année.
La betterave rouge se présente sous différentes formes, principalement rondes à piriformes, et peut atteindre un poids de 600 g. Outre la betterave bien connue à la chair rouge pourpre, il existe également des betteraves blanches incolores et des betteraves jaune pâle.
Quelle est l’influence du mode de culture sur les composants de la betterave ?
Diverses études ont montré qu’il existe des différences significatives entre les variétés en termes de composition et de teneur en éléments bénéfiques pour la santé. Le potentiel des lignées et des variétés de betteraves rouges en termes de teneur nutritionnelle est actuellement inexploré ou inutilisé. En outre, on sait peu de choses sur la mesure dans laquelle les composants peuvent être spécifiquement influencés par le système de culture (par exemple, le niveau et la forme d’engrais), en particulier dans les conditions de l’agriculture biologique. L’objectif du projet était donc d’étudier comment a) la variété, b) le niveau de fertilisation azotée (N) et c) la forme de l’engrais azoté dans l’agriculture biologique influencent les composants bénéfiques pour la santé de la betterave rouge.
Le projet a montré que le choix de la variété joue un rôle crucial, car les différentes variétés changent considérablement dans leur composition et sont également fortement influencées par les conditions environnementales et l’année de culture. Les engrais et les niveaux d’engrais testés ont principalement influencé la teneur en nitrate de la betterave rouge, et dans une moindre mesure les autres composants. Par exemple, dans les produits où une teneur élevée en nitrate est souhaitable (boissons pour sportifs ou utilisation comme complément alimentaire), l’application de l’engrais végétal Maltaflor, à un niveau de 100 kg N ha-¹, a permis d’atteindre les niveaux les plus élevés.
Dans vos travaux de recherche, vous vous êtes concentré sur la culture biologique. L’un des défis concernait les engrais. Quelles observations avez-vous faites en ce qui concerne les différences de rendement et de saveur ?
Les résultats du projet de recherche ont montré que la teneur en nitrate de la betterave rouge peut être orientée dans la direction souhaitée grâce à différentes quantités de granulés de croissance Maltaflor, un engrais totalement exempt de plastiques et de composants animaux, avec une fertilisation adaptée.
Ce résultat est important. Pourquoi ? Une teneur élevée en nitrates est souhaitable dans les boissons pour sportifs, par exemple, car il a été prouvé que les nitrates peuvent améliorer la contractilité des muscles squelettiques, la production d’énergie et les performances de sprint et de sprints répétés. Cependant, une faible teneur en nitrates est importante pour les aliments pour bébés. Les nitrites peuvent se former à partir des nitrates lors de la transformation et de la préparation des aliments. Une quantité excessive peut nuire à l’apport en oxygène dans le sang des nourrissons. Les résultats de nos recherches montrent qu’il est donc fortement recommandé de sélectionner de manière ciblée les variétés en fonction des produits finis souhaités.
Dans le cours « Sciences agricoles », le développement des systèmes de production agricole (régionaux, mondiaux) est étudié sous différents aspects (écologique-conventionnel, intégration de nouvelles cultures, numérisation, cultures intercalaires, etc.) ainsi que la bioéconomie.
L’élément méthodologique central est l’utilisation de modèles de croissance des plantes en 2D ou 3D à différents niveaux (organe, plante individuelle, champ) pour une vision holistique du système sol-plante-environnement.
Le processus de sélection de nouvelles variétés est très complexe. Pouvez-vous nous expliquer les différentes étapes ?
Afin de produire des variétés biologiques adaptées à la production biologique, la sélection biologique doit être effectuée dans des conditions d’agriculture biologique et doit se concentrer sur l’amélioration de la diversité génétique, la confiance dans la capacité de reproduction naturelle, les performances agronomiques, la résistance aux maladies et l’adaptation aux différentes conditions pédologiques et climatiques locales. Toutes les méthodes de multiplication doivent être mises en œuvre dans le cadre d’une gestion certifiée biologique.
Plus précisément, le processus de sélection comprend donc de nombreuses étapes intermédiaires qui prennent plusieurs années avant l’approbation finale de la variété. Nos recherches sont basées sur des variétés locales et anciennes. Outre la sélection dans des conditions biologiques, le croisement et la multiplication naturels ainsi que le maintien de la vigueur des semences, les tests et l’approbation des variétés, qui peuvent prendre deux à trois ans, ont finalement été déterminants. Si l’on tient compte de ces étapes, il faut compter entre sept et dix ans avant qu’une nouvelle variété de légume puisse être proposée aux agriculteurs pour la culture.
La Fondation Stoll VITA a financé vos travaux de recherche. Grâce à ce soutien, les résultats de vos recherches ont été mis à la disposition des agriculteurs et n’ont pas été réservés à un sélectionneur qui les commercialise finalement.
Quelle est l’importance des résultats de recherche librement accessibles pour l’agriculture biologique ?
L’agriculture biologique favorise la diversité génétique et l’adaptation régionale. La recherche ouverte permet par exemple aux sélectionneurs, aux cultivateurs ou aux associations d’accéder à une large base de connaissances et de développer des variétés adaptées au site et résistantes aux facteurs de stress tels que la sécheresse ou les maladies. Dans l’agriculture biologique en particulier, de nombreux projets fonctionnent de manière participative, c’est-à-dire en collaboration avec les agriculteurs. Les données et les résultats librement accessibles fournissent à ces groupes une base solide pour la prise de décision et un accès égal à la connaissance.
Vous souhaitez en savoir plus sur les projets de recherche de la Fondation Stoll VITA ?
La Prof. Dr agr. Simone Graeff-Hönninger est directrice de l’« Institut des sciences agricoles » de l’université de Hohenheim. Elle occupe la chaire de production végétale.
réseaux sociaux suivants :
