Aquí es donde entra en juego la organización sin ánimo de lucro «Pro Uganda e. V.»: desde su fundación en 2013, su objetivo ha sido ofrecer a las personas amputadas de Uganda una nueva calidad de vida mediante prótesis y permitir que los niños vuelvan a caminar mediante ortesis personalizadas. El trabajo de la organización ayuda a las personas a salir del aislamiento y volver a la normalidad social.
La Fundación Karl Bröcker presta apoyo financiero a Pro Uganda e. V. para el suministro de ortesis a niños y jóvenes. Cree firmemente que los niños merecen correr, jugar y disfrutar de una infancia sin preocupaciones con sus compañeros.
En esta entrevista con Karsten Schulz, fundador y presidente de Pro Uganda e. V., obtenemos una visión más profunda del trabajo de la organización y aprendemos cómo incluso medidas relativamente sencillas pueden contribuir de forma valiosa a la inclusión.
La tecnología ortopédica es necesaria en todo el mundo. ¿Por qué su asociación se centra específicamente en Uganda?
He apadrinado a niños con varias organizaciones de ayuda en Uganda y me invitaron a visitarlos. Allí conocí personalmente la situación de las personas con discapacidad, lo que me conmovió profundamente. En Uganda hay proyectos para construir escuelas y perforar pozos. Pero para las personas con discapacidad apenas se hacía nada. A menudo se les excluye y se les margina, ya que nadie quiere relacionarse con ellos. Este destino me entristeció mucho, por lo que en 2013 fundé Pro Uganda e. V.
Gracias al trabajo de Pro Uganda e. V., Iván recibió su primera prótesis, lo que le permitió volver a caminar e ir al colegio.
Una ortesis es un dispositivo médico que influye en las propiedades estructurales y funcionales del sistema neuromuscular y esquelético. El equipo de Pro Uganda e. V. adapta cada ortesis a las necesidades de los jóvenes pacientes.
Hay muchas razones que explican la elevada tasa de amputaciones en países en desarrollo como Uganda. ¿Cuáles son las causas más comunes?
Una de las principales causas de las amputaciones son los accidentes con ciclomotores pequeños, también conocidos como «boda boda». Tras estos accidentes, a menudo se carece de la atención médica adecuada, lo que provoca infecciones. La diabetes también se ha convertido en un verdadero problema.
Desgraciadamente, los pacientes no suelen tener dinero para someterse a un tratamiento o una operación. Por lo tanto, en lugar de realizar operaciones costosas y complejas, se suele proceder a la amputación de inmediato. Tras una operación tan grave, los pacientes tienen que abandonar el hospital al cabo de solo tres días, lo que dificulta mucho el cuidado adecuado de las heridas.
Las deformidades de los pies son un problema común en Uganda.
Si no se corrigen a tiempo con ortesis, las deformidades pueden provocar que las personas dejen de poder caminar a largo plazo.
El apoyo con ortesis permite a los pacientes jóvenes volver a participar activamente en la vida y asistir a la escuela.
Los niños con discapacidades físicas en Uganda rara vez tienen acceso a prótesis y ortesis. Los costes son elevados y, por lo general, inasequibles para las familias. ¿Cómo ayuda su organización a nivel local?
Los niños con discapacidades físicas nos tocan especialmente el corazón. Son inocentes y no son responsables de su discapacidad. Utilizamos las donaciones que recaudamos para financiar operaciones y correcciones. Fabricamos prótesis y ortesis a medida para ellos. En 2017, abrimos nuestro propio taller ortopédico en Uganda, donde podemos garantizar la atención al paciente con recursos y máquinas modernas. Desde su apertura, ya hemos podido ayudar a muchos pacientes jóvenes a nivel local. Con nuevas extremidades o el apoyo de una ortesis, pueden volver a participar en la vida, jugar e ir al colegio.
Un caso que se me ha quedado grabado hasta hoy es el de un niño que estaba encantado de poder volver a caminar, porque ahora podía llevar su bandeja de comida él solo, como sus amigos. Su rostro se iluminó de orgullo cuando la llevó por primera vez. Para nosotros, llevar una bandeja es algo normal, una acción que se realiza de forma incidental, completamente automática. Para él, fue un paso increíblemente importante para recuperar su independencia.
La Fundación Karl Bröcker ha apoyado económicamente a Pro Uganda e. V. para proporcionar ortesis a niños y jóvenes. ¿Qué medidas se pudieron financiar con el dinero?
Con la donación de la Fundación Karl Bröcker, pudimos construir ortesis para hasta 100 niños. Algunos de estos niños fueron operados por primera vez con dinero de nuestro fondo médico. Entre otras cosas, padecían lo que se conoce como pie zambo. Si el desarrollo del pie no se corrige a tiempo, es posible que no puedan caminar en la edad adulta. Por eso es tan importante el tratamiento ortopédico temprano. Por este apoyo financiero, les damos las gracias de todo corazón.
Y una pregunta personal para terminar: ¿Hay alguna experiencia o historia que te haya marcado profundamente y te motive a seguir con tu trabajo cada día?
YSí, hubo una experiencia que cambió mi perspectiva para siempre. Al principio, fabricábamos prótesis en la selva, directamente desde una maleta. Nuestra primera paciente, Stella, fue empujada al fuego y se quemó la parte inferior de la pierna. Le fabricamos una prótesis para estar de pie, diseñada solo para eso. Pero ella empezó a caminar con ella. Esa experiencia nos motivó a todos.
Al final, Stella tuvo que someterse a una amputación. A pesar de sus limitaciones, completó su formación profesional y ahora regenta su propia peluquería en el este de Uganda.
Incluso hoy, después de más de diez años, cada visita a Uganda es muy importante. Ver lo que se consigue a nivel local gracias a todo el trabajo realizado en Alemania, ver a la gente salir del taller con una prótesis, ver a los niños con prótesis u ortesis jugando al fútbol en el patio... Son los momentos más felices que se pueden imaginar. Es entonces cuando sabemos para qué lo hacemos todo.
¿Quieres saber más sobre el proyecto?
Sulaimani oyó hablar de la organización Pro Uganda a través de unos amigos en 2015. Se presentó al equipo y recibió una nueva prótesis de Karsten Schulz, fundador de Pro Uganda e. V., durante la Semana Santa de 2016. En aquel momento, el equipo aún trabajaba de forma itinerante y fabricaba las prótesis in situ. Solo disponían de una maleta para guardar las herramientas y los materiales.
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