Hier komt de non-profitorganisatie “Pro Uganda e. V.” om de hoek kijken: sinds de oprichting in 2013 is het doel om geamputeerden in Oeganda een nieuwe levenskwaliteit te geven door middel van een prothese en kinderen weer te laten lopen door middel van op maat gemaakte orthesen. Het werk van de organisatie leidt mensen uit hun isolement en terug naar sociale normaliteit.
De Karl Bröcker Foundation biedt financiële steun aan Pro Uganda e. V. voor de levering van orthesen aan kinderen en jongeren. De stichting is ervan overtuigd dat kinderen het verdienen om te rennen, te spelen en samen met hun leeftijdsgenoten van een zorgeloze jeugd te genieten.
In dit interview met Karsten Schulz, oprichter en voorzitter van Pro Uganda e. V., krijgen we meer inzicht in het werk van de organisatie en leren we hoe zelfs relatief eenvoudige maatregelen een waardevolle bijdrage kunnen leveren aan inclusie.
Orthopedische technologie is overal ter wereld nodig. Waarom richt uw vereniging zich specifiek op Oeganda?
Ik heb via verschillende hulporganisaties kinderen in Oeganda gesponsord en werd uitgenodigd om hen te bezoeken. Ter plaatse heb ik persoonlijk kennis gemaakt met de situatie van mensen met een handicap – dat heeft me diep geraakt. Er zijn projecten in Oeganda waar scholen worden gebouwd en waterputten worden geboord. Maar voor mensen met een handicap werd er nauwelijks iets gedaan. Ze worden vaak buitengesloten en naar de rand van de samenleving geduwd, omdat niemand met hen wil omgaan. Dit lot maakte me erg verdrietig – daarom heb ik in 2013 Pro Uganda e.V. opgericht.
Dankzij het werk van Pro Uganda e. V. kreeg Ivan zijn eerste prothese, waardoor hij weer kan lopen en naar school kan gaan.
Een orthese is een medisch hulpmiddel dat de structurele en functionele eigenschappen van het neuromusculaire en skeletale systeem beïnvloedt. Het team van Pro Uganda e. V. past elke orthese aan de behoeften van de jonge patiënten aan.
Er zijn veel redenen voor het hoge aantal amputaties in ontwikkelingslanden zoals Oeganda. Wat zijn de meest voorkomende oorzaken?
Een van de belangrijkste oorzaken van amputaties zijn ongevallen met kleine bromfietsen, ook wel bekend als “boda boda”. Na deze ongevallen is er vaak een gebrek aan goede medische zorg, wat leidt tot infecties. Ook diabetes is een groot probleem geworden.
Helaas hebben patiënten vaak geen geld voor een behandeling of operatie. In plaats van dure en complexe operaties uit te voeren, wordt daarom meestal meteen een amputatie uitgevoerd. Na zo’n ingrijpende operatie moeten patiënten al na drie dagen het ziekenhuis verlaten, wat goede wondverzorging erg moeilijk maakt.
Voetafwijkingen zijn een veelvoorkomend probleem in Oeganda.
Als ze niet tijdig met orthesen worden gecorrigeerd, kunnen de misvormingen ertoe leiden dat mensen op lange termijn niet meer kunnen lopen.
Ondersteuning met orthesen stelt jonge patiënten in staat om weer actief deel te nemen aan het leven en naar school te gaan.
Kinderen met een lichamelijke beperking hebben in Oeganda zelden toegang tot prothesen en orthesen. De kosten zijn hoog en meestal onbetaalbaar voor gezinnen. Hoe helpt uw organisatie ter plaatse?
Kinderen met een lichamelijke beperking liggen ons bijzonder na aan het hart. Ze zijn onschuldig en niet verantwoordelijk voor hun handicap. We gebruiken de donaties die we inzamelen om operaties en correcties te financieren. We bouwen op maat gemaakte prothesen en orthesen voor hen. In 2017 hebben we onze eigen orthopedische werkplaats in Oeganda geopend, waar we patiënten kunnen verzorgen met moderne middelen en machines. Sinds de opening hebben we al veel jonge patiënten ter plaatse kunnen helpen. Met nieuwe ledematen of de ondersteuning van een orthese kunnen ze weer deelnemen aan het leven, spelen en naar school gaan.
Een geval dat me tot op de dag van vandaag bijblijft, is een jonge jongen die dolblij was dat hij weer kon lopen – omdat hij nu net als zijn vrienden zelf zijn dienblad met eten kon dragen. Zijn gezicht straalde van trots toen hij het voor het eerst zelf droeg. Voor ons is het dragen van een dienblad normaal – een handeling die terloops gebeurt, volledig automatisch. Voor hem was het een ongelooflijk belangrijke stap in het herwinnen van zijn onafhankelijkheid.
De Karl Bröcker Stichting heeft Pro Uganda e. V. financieel ondersteund bij het verstrekken van orthesen aan kinderen en jongeren. Welke maatregelen konden jullie met het geld financieren?
Met de donatie van de Karl Bröcker Stichting konden we orthesen bouwen voor maximaal 100 kinderen. Sommige van deze kinderen zijn eerst geopereerd met geld uit ons medisch fonds. Ze leden onder andere aan wat bekend staat als klompvoet. Als de ontwikkeling van de voet niet vroeg wordt gecorrigeerd, kunnen ze op volwassen leeftijd mogelijk niet meer lopen. Daarom is vroegtijdige orthopedische behandeling zo belangrijk. Voor deze financiële steun zeggen we uit de grond van ons hart: “Dank u wel!”.
En tot slot een persoonlijke vraag: is er een ervaring of een verhaal dat een blijvende indruk op u heeft gemaakt en u motiveert om elke dag door te gaan met uw werk?
Ja, er was een ervaring die mijn perspectief voorgoed heeft veranderd. In het begin maakten we prothesen in de bush, rechtstreeks uit een koffer. Onze eerste patiënt, Stella, werd in een vuur geduwd en haar onderbeen was verbrand. We maakten een staande prothese voor haar, die alleen bedoeld was om mee te staan. Maar ze begon ermee te lopen. Die ervaring motiveerde ons allemaal.
Uiteindelijk moest Stella toch geamputeerd worden. Ondanks haar beperkingen heeft ze een beroepsopleiding afgerond en runt ze nu haar eigen kapsalon in het oosten van Oeganda.
Zelfs vandaag, meer dan tien jaar later, is elk bezoek aan Oeganda nog steeds van groot belang. Zien wat er lokaal wordt bereikt dankzij al het werk dat in Duitsland wordt verricht – mensen zien die de werkplaats verlaten met een prothese, kinderen met prothesen of orthesen zien voetballen op het erf – dat zijn de gelukkigste momenten die je je kunt voorstellen. Dan weten we waarvoor we dit allemaal doen.
Wilt u meer weten over het project?
Sulaimani hoorde in 2015 via vrienden over de organisatie Pro Uganda. Hij stelde zich voor aan het team en kreeg tijdens Pasen 2016 een nieuwe prothese van Karsten Schulz, oprichter van Pro Uganda e. V. Op dat moment werkte het team nog mobiel en bouwde het de prothesen ter plaatse. Ze hadden alleen een koffer voor gereedschap en materialen.
sociale mediakanalen:
