È qui che entra in gioco l’organizzazione senza scopo di lucro “Pro Uganda e. V.”: sin dalla sua fondazione nel 2013, l’obiettivo è stato quello di offrire agli amputati in Uganda una nuova qualità di vita attraverso una protesi e di consentire ai bambini di camminare di nuovo grazie alla realizzazione di ortesi su misura. Il lavoro dell’organizzazione conduce le persone fuori dall’isolamento e le riporta alla normalità sociale.
La Fondazione Karl Bröcker sostiene finanziariamente Pro Uganda e. V. nella fornitura di ortesi a bambini e giovani. È fermamente convinta che i bambini meritino di correre, giocare e godersi un’infanzia spensierata con i loro coetanei.
In questa intervista con Karsten Schulz, fondatore e presidente di Pro Uganda e. V., approfondiamo il lavoro dell’organizzazione e scopriamo come anche misure relativamente semplici possano dare un contributo prezioso all’inclusione.
La tecnologia ortopedica è necessaria in tutto il mondo. Perché la vostra associazione si concentra specificamente sull’Uganda?
Ho sostenuto dei bambini con varie organizzazioni umanitarie in Uganda e sono stato invitato a visitarli. Sul posto ho conosciuto personalmente la situazione delle persone con disabilità e questo mi ha commosso profondamente. In Uganda ci sono progetti per la costruzione di scuole e la perforazione di pozzi. Ma per le persone con disabilità non veniva fatto quasi nulla. Spesso vengono escluse e emarginate dalla società, perché nessuno vuole avere a che fare con loro. Questo destino mi ha reso molto triste, ed è per questo che nel 2013 ho fondato Pro Uganda e. V.
Grazie al lavoro di Pro Uganda e. V., Ivan ha ricevuto la sua prima protesi, che gli ha permesso di camminare e tornare a scuola.
Un’ortesi è un dispositivo medico che influenza le proprietà strutturali e funzionali del sistema neuromuscolare e scheletrico. Il team di Pro Uganda e. V. personalizza ogni ortesi in base alle esigenze dei giovani pazienti.
Ci sono molte ragioni che spiegano l’alto tasso di amputazioni nei paesi in via di sviluppo come l’Uganda. Quali sono le cause più comuni?
Una delle cause principali delle amputazioni sono gli incidenti che coinvolgono piccoli ciclomotori, noti anche come “boda boda”. Dopo questi incidenti, spesso mancano cure mediche adeguate, il che porta a infezioni. Anche il diabete è diventato un vero problema.
Purtroppo, i pazienti spesso non hanno i soldi per sottoporsi a cure o interventi chirurgici. Quindi, invece di eseguire operazioni costose e complesse, di solito si procede immediatamente all’amputazione. Dopo un intervento così grave, i pazienti devono lasciare l’ospedale dopo soli tre giorni, il che rende molto difficile una cura adeguata delle ferite.
Le deformità dei piedi sono un problema comune in Uganda.
Se non vengono corrette tempestivamente con ortesi, le deformità possono portare a lungo termine all’impossibilità di camminare.
Il supporto con ortesi consente ai giovani pazienti di partecipare nuovamente attivamente alla vita e di andare a scuola.
I bambini con disabilità fisiche in Uganda hanno raramente accesso a protesi e ortesi. I costi sono elevati e solitamente insostenibili per le famiglie. In che modo la vostra organizzazione aiuta a livello locale?
I bambini con disabilità fisiche ci stanno particolarmente a cuore. Sono innocenti e non sono responsabili della loro menomazione. Utilizziamo le donazioni che raccogliamo per finanziare operazioni e correzioni. Costruiamo protesi e ortesi su misura per loro. Nel 2017 abbiamo aperto il nostro laboratorio ortopedico in Uganda, dove possiamo garantire l’assistenza ai pazienti con risorse e macchinari moderni. Dall’apertura, abbiamo già potuto aiutare molti giovani pazienti a livello locale. Con nuove protesi o il supporto di un’ortesi, possono tornare a partecipare alla vita, giocare e andare a scuola.
Un caso che mi è rimasto impresso fino ad oggi è quello di un ragazzino che era felicissimo di poter camminare di nuovo, perché ora poteva portare il vassoio del cibo da solo, proprio come i suoi amici. Il suo viso si è illuminato di orgoglio quando lo ha portato da solo per la prima volta. Per noi, portare un vassoio è normale, un’azione che avviene in modo casuale, completamente automatico. Per lui, è stato un passo incredibilmente importante per riconquistare la sua indipendenza.
La Fondazione Karl Bröcker ha sostenuto finanziariamente Pro Uganda e. V. nella fornitura di ortesi a bambini e giovani. Quali misure siete riusciti a finanziare con il denaro?
Con la donazione della Fondazione Karl Bröcker, siamo stati in grado di costruire ortesi per un massimo di 100 bambini. Alcuni di questi bambini sono stati operati per la prima volta utilizzando i fondi del nostro fondo medico. Tra le altre cose, soffrivano di quella che è conosciuta come piede torto. Se lo sviluppo del piede non viene corretto precocemente, potrebbero non essere più in grado di camminare in età adulta. Ecco perché un trattamento ortopedico precoce è così importante. Per questo sostegno finanziario, diciamo dal profondo del cuore: “Grazie!”.
E una domanda personale per concludere: c’è un’esperienza o una storia che ti ha colpito in modo particolare e che ti motiva a continuare il tuo lavoro ogni giorno?
Sì, c’è stata un’esperienza che ha cambiato per sempre la mia prospettiva. All’inizio costruivamo protesi nella savana, direttamente da una valigia. La nostra prima paziente, Stella, era stata spinta nel fuoco e aveva riportato ustioni alla parte inferiore della gamba. Le abbiamo costruito una protesi per stare in piedi, progettata solo per stare in piedi. Ma lei ha iniziato a camminare con quella. Quell’esperienza ha motivato tutti noi.
Alla fine, Stella ha dovuto comunque subire un’amputazione. Nonostante i suoi limiti, ha completato la formazione professionale e ora gestisce un proprio salone di parrucchiere nell’Uganda orientale.
Ancora oggi, dopo più di dieci anni, ogni visita in Uganda è di grande importanza. Vedere ciò che si ottiene a livello locale grazie al lavoro svolto in Germania, vedere le persone uscire dal laboratorio con una protesi, vedere i bambini con protesi o ortesi giocare a calcio nel cortile: questi sono i momenti più felici che si possano immaginare. È allora che capiamo per cosa stiamo facendo tutto questo.
Vuoi saperne di più sul progetto?
Sulaimani ha sentito parlare dell’organizzazione Pro Uganda da alcuni amici nel 2015. Si è presentato al team e ha ricevuto una nuova protesi da Karsten Schulz, fondatore di Pro Uganda e. V., durante la Pasqua del 2016. A quel tempo, il team lavorava ancora in modo mobile e costruiva le protesi sul posto. Avevano solo una valigia per gli attrezzi e i materiali.
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