Thomas Vogelbacher, ingeniero mecánico y jefe de proyectos en el departamento de prototipos, lleva más de treinta años trabajando en Sedus. Así describe lo que aún hoy le motiva: «Después de más de tres décadas en el laboratorio, el día a día sigue siendo todo menos rutinario».
Donde la calidad se hace visible
El laboratorio de ensayos forma parte integral del desarrollo de productos. Aquí, el mobiliario y los componentes se someten a pruebas en condiciones realistas, a menudo incluso extremas, antes de pasar a producción. Más de treinta bancos de ensayo permiten investigar el estrés climático, el comportamiento de los materiales y el estrés mecánico.
Para Sedus, no se trata solo de cumplir las normas, sino de garantizar la fiabilidad a largo plazo. Vogelbacher resume este compromiso: «Las normas definen los requisitos mínimos. Nuestro objetivo es desarrollar productos que funcionen de forma fiable durante muchos años».
El laboratorio de ensayos interno hace precisamente eso posible. Décadas de experiencia se incorporan directamente al proceso de desarrollo; se evalúan los materiales y se revisan los diseños. Esto permite identificar los problemas para el cliente mucho antes de que surjan.
Apoyo al desarrollo desde el principio
El trabajo en el laboratorio de ensayos suele comenzar en las primeras fases del desarrollo. Se prueban los prototipos, se verifican los cálculos de diseño y se evalúan los requisitos ergonómicos. Al mismo tiempo, los ensayos sirven de base para las certificaciones y la documentación legal sobre la seguridad de los productos.
No se trata solo de tecnología, sino también de responsabilidad. Vogelbacher describe el papel de su equipo de la siguiente manera: «Nuestro trabajo consiste en identificar los riesgos en una fase temprana y garantizar que solo lleguen al mercado productos seguros».
Pruebas que superan los límites
Muchas pruebas van mucho más allá del uso normal. Algunas sillas se someten a pruebas de resistencia continuas durante meses, los componentes se someten a fuerzas extremadamente elevadas y se comprueba el desgaste de los materiales. El objetivo es cubrir incluso los escenarios más extremos.
«Realizamos pruebas deliberadamente más rigurosas de lo que cabría esperar en el uso cotidiano», explica Vogelbacher. «Solo así podemos garantizar que los productos funcionen a largo plazo».
Los procedimientos de ensayo se basan en normas internacionales, pero se complementan con requisitos internos. Se incorporan continuamente las experiencias obtenidas a partir de reclamaciones, del uso práctico o de nuevos diseños. Cuando surgen nuevos principios funcionales, el laboratorio de ensayos llega incluso a desarrollar sus propios métodos de ensayo.
El día a día entre la precisión y el trabajo meticuloso
La jornada laboral en el laboratorio de ensayos está estructurada, pero rara vez resulta monótona. Muchos bancos de ensayo funcionan durante largos periodos y deben revisarse periódicamente. Se documentan los encargos de ensayo, se evalúan los resultados y se preparan nuevos ensayos. Al mismo tiempo, el mantenimiento y la calibración de los equipos forman parte del trabajo, ya que unos resultados de medición fiables constituyen la base de toda decisión.
La creatividad también es necesaria una y otra vez. Se desarrollan configuraciones de ensayo individuales para problemas específicos. Es precisamente esta combinación lo que hace que el trabajo resulte tan atractivo para Vogelbacher: «Cada nuevo producto plantea nuevos retos. Eso es exactamente lo que hace que nuestro trabajo sea apasionante».
Repercusión en la calidad y la sostenibilidad
Los resultados del laboratorio de ensayos influyen directamente en el diseño de los productos. Los diseños pueden ajustarse en una fase temprana para evitar problemas o crear márgenes de seguridad. La importancia e de este trabajo resulta especialmente evidente con los nuevos materiales, por ejemplo, cuando los plásticos reciclados presentan mayores variaciones que el material virgen.
La sostenibilidad también está estrechamente vinculada al trabajo de laboratorio. Los productos duraderos deben sustituirse con menos frecuencia y, a menudo, pueden reacondicionarse. El laboratorio de ensayos proporciona los datos que permiten tomar este tipo de decisiones.
De cara al futuro
El trabajo en el laboratorio de ensayos está en constante evolución. La digitalización y la simulación ya están ayudando a identificar los puntos débiles antes y a hacer que los procesos de desarrollo sean más eficientes. No obstante, los ensayos en el mundo real con el producto físico siguen siendo indispensables.
Vogelbacher lo expresa con claridad: «La simulación puede servir de apoyo en muchos aspectos, pero la confirmación final siempre debe realizarse con el producto real».
Por qué el laboratorio de ensayos es indispensable para Sedus
En definitiva, el laboratorio de pruebas cumple una función clave: genera confianza. Confianza en la seguridad de un producto, en su durabilidad y en su calidad.
O, como resume el propio Vogelbacher: «Nuestro laboratorio de pruebas garantiza la calidad, reduce los riesgos, acelera el tiempo de comercialización y genera confianza entre nuestros clientes».
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