Thomas Vogelbacher, werktuigbouwkundig ingenieur en projectmanager bij Prototyping, werkt al meer dan dertig jaar bij Sedus. Hij beschrijft wat hem vandaag de dag nog steeds motiveert als volgt: ”Na meer dan drie decennia in het laboratorium is de dagelijkse gang van zaken nog steeds allesbehalve routine.”
Waar kwaliteit zichtbaar wordt
Het testlaboratorium is een integraal onderdeel van de productontwikkeling. Hier worden meubels en onderdelen onder realistische, vaak zelfs extreme omstandigheden getest voordat ze in productie gaan. Meer dan dertig testopstellingen maken onderzoek naar klimatologische belasting, materiaalgedrag en mechanische belasting mogelijk.
Voor Sedus gaat het niet alleen om het voldoen aan normen, maar om betrouwbaarheid op de lange termijn. Vogelbacher vat deze toewijding als volgt samen: „Normen definiëren minimumeisen. Ons doel is om producten te ontwikkelen die jarenlang betrouwbaar functioneren.”
Het eigen testlaboratorium maakt precies dat mogelijk. Tientallen jaren ervaring worden direct in het ontwikkelingsproces meegenomen; materialen worden geëvalueerd en ontwerpen worden getoetst. Zo kunnen problemen voor de klant worden gesignaleerd, lang voordat ze zich voordoen.
Ontwikkeling ondersteunen vanaf het allereerste begin
Het werk in het testlaboratorium begint vaak al in de vroege ontwikkelingsfasen. Prototypes worden getest, ontwerpberekeningen worden geverifieerd en ergonomische eisen worden beoordeeld. Tegelijkertijd vormen de tests de basis voor certificeringen en de wettelijke documentatie van de productveiligheid.
Dit gaat niet alleen om technologie, maar ook om verantwoordelijkheid. Vogelbacher beschrijft de rol van zijn team als volgt: ”Het is onze taak om risico’s in een vroeg stadium te signaleren en ervoor te zorgen dat alleen veilige producten op de markt komen.”
Tests die de grenzen verleggen
Veel tests gaan veel verder dan normaal gebruik. Sommige stoelen worden maandenlang aan continue belastingtests onderworpen, onderdelen worden blootgesteld aan extreem hoge krachten en materialen worden getest op slijtage. Het doel is om zelfs extreme scenario’s te dekken.
”We testen bewust strenger dan bij dagelijks gebruik te verwachten valt”, legt Vogelbacher uit. „Alleen zo kunnen we garanderen dat producten op de lange termijn goed functioneren.”
De testprocedures zijn gebaseerd op internationale normen, maar worden aangevuld met interne eisen. Ervaringen die zijn opgedaan met klachten, praktisch gebruik of nieuwe ontwerpen worden voortdurend meegenomen. Wanneer er nieuwe functionele principes ontstaan, ontwikkelt het testlaboratorium zelfs eigen testmethoden.
Het dagelijks leven tussen precisie en nauwgezet werk
De werkdag in het testlaboratorium is gestructureerd, maar zelden eentonig. Veel testopstellingen draaien gedurende lange perioden en moeten regelmatig worden gecontroleerd. Testopdrachten worden gedocumenteerd, resultaten geëvalueerd en nieuwe tests voorbereid. Tegelijkertijd behoren onderhoud en kalibratie van de apparatuur tot het takenpakket, aangezien betrouwbare meetresultaten de basis vormen voor elke beslissing.
Ook creativiteit is keer op keer vereist. Voor specifieke problemen worden individuele testopstellingen ontwikkeld. Juist deze mix maakt het werk zo aantrekkelijk voor Vogelbacher: ”Elk nieuw product brengt nieuwe uitdagingen met zich mee. Dat is precies wat ons werk zo spannend maakt.”
Invloed op kwaliteit en duurzaamheid
De resultaten van het testlaboratorium hebben een directe invloed op het productontwerp. Ontwerpen kunnen in een vroeg stadium worden aangepast om problemen te voorkomen of veiligheidsmarges in te bouwen. Het belang van dit werk komt vooral tot uiting bij nieuwe materialen, bijvoorbeeld wanneer gerecyclede kunststoffen grotere variaties vertonen dan nieuw materiaal.
Ook duurzaamheid is nauw verbonden met het laboratoriumwerk. Duurzame producten hoeven minder vaak te worden vervangen en kunnen vaak worden gereviseerd. Het testlaboratorium levert de gegevens die dergelijke beslissingen mogelijk maken.
Blik op de toekomst
Het werk in het testlaboratorium is voortdurend in ontwikkeling. Digitalisering en simulatie helpen nu al om zwakke punten eerder op te sporen en ontwikkelingsprocessen efficiënter te maken. Toch blijven praktijktests met het fysieke product onmisbaar.
Vogelbacher zegt het duidelijk: ”Simulatie kan veel ondersteunen, maar de definitieve bevestiging moet altijd op het echte product plaatsvinden.”
Waarom het testlaboratorium onmisbaar is voor Sedus
Uiteindelijk vervult het testlaboratorium een cruciale rol: het wekt vertrouwen. Vertrouwen in de veiligheid van een product, in de duurzaamheid ervan en in de kwaliteit ervan.
Of, zoals Vogelbacher het zelf samenvat: ”Ons testlaboratorium waarborgt kwaliteit, vermindert risico’s, versnelt de time-to-market en bouwt vertrouwen op bij onze klanten.”
sociale mediakanalen:
