Women in Office Design Germany: een veelbelovende start voor meer zichtbaarheid en empowerment op het gebied van design

Women in Office Design (WOD) werd in 2018 in Londen opgericht door interieurontwerpster Harsha Kotak, met als doel een speciaal platform te creëren voor architecten, ontwerpers, planners en strategen die wereldwijd betrokken zijn bij werkplekontwerp. Harsha was geschokt door de schrijnende ondervertegenwoordiging van vrouwen in leidinggevende functies in de sector en besloot iets aan deze onevenwichtigheid te doen. 

Sindsdien is WOD uitgegroeid tot een internationaal netwerk dat kennisuitwisseling bevordert, professionele ontwikkeling ondersteunt en rolmodellen onder de aandacht brengt. Tegelijkertijd stelt het een kritische vraag: hoe willen we dat onze sector er in de toekomst uitziet en wie hoort er aan tafel?  Mannen zijn natuurlijk welkom, maar de focus ligt op het creëren van ruimte voor vrouwelijke stemmen en perspectieven, zodat deze gezien, gehoord en verbonden worden. 

Het evenement in Berlijn markeerde de lancering van de Duitse afdeling, geïnitieerd en vertegenwoordigd door Lisa Rosa Bräutigam (oprichtster en CEO van nuwo), Bernadette Trepte (real communications) en Susanne Brandherm (vrijwillig bestuurslid van de Karl Bröcker Foundation).

Ongeveer 80 gasten gingen in op de uitnodiging en namen deel aan een zorgvuldig samengesteld programma, dat werd geopend door WOD-oprichtster Harsha Kotak zelf. In haar welkomstwoord stond ze stil bij het ontstaan van het netwerk, de groeiende aanwezigheid ervan in Europa en het belang van zichtbaarheid, gemeenschap en actief netwerken voor het stimuleren van systemische verandering. 

Martina Rahmfeld (architect en adviseur nieuwe werkvormen) en Sabine de Schutter (lichtontwerper, Studio De Schutter) hielden twee boeiende keynote speeches, waarin ze beiden aantoonden dat werkplekontwerp tegenwoordig veel meer is dan een functionele noodzaak. Het is een weerspiegeling van waarden, een instrument om de organisatiecultuur vorm te geven en een doorslaggevende factor voor de prestaties van teams.  Sabine de Schutter introduceerde onder andere haar idee van "Corpitality" – het snijpunt van bedrijfsidentiteit en gastvrijheid – en onderzocht hoe lichtontwerp kan helpen om een emotionele band met de werkplek te creëren. 

De daaropvolgende paneldiscussie, gemodereerd door Johanna Neves Pimenta (hoofdredacteur, md), bracht Hanne Willmann (productontwerper, Studio Hanne Willmann), Gabriela Hauser (interieurarchitect, bdia, buerohauser), Sabine de Schutter en Martina Rahmfeld samen. Samen verkenden zij de wisselwerking tussen diversiteit, ruimtelijk ontwerp en strategisch zakelijk denken. 

De onderwerpen varieerden van lichttemperatuur en zitdiepte tot akoestische zonering en inclusiviteit. Maar het panel ging ook in op diepere structurele kwesties: genderkloven, de zichtbaarheid van expertise en hoe vrouwelijke professionals hun rol zien en hoe zij worden gezien. 

Een bijzonder indrukwekkend moment was toen Hanne Willmann vertelde dat ze in panels vaak moet spreken over haar positie als vrouw in de sector, terwijl haar mannelijke collega's zich vrij kunnen concentreren op de inhoud. Het spontane applaus van het publiek sprak boekdelen en was ontroerend.

Het evenement maakte duidelijk hoezeer vrouwelijke perspectieven de toekomst van de werkplek al vormgeven. Design is geen doel op zich – het creëert identiteit, bevordert het gevoel van verbondenheid en verhoogt de productiviteit. 

WOD Germany bedankt alle deelnemers, sprekers en bezoekers die dit eerste evenement zo betekenisvol hebben gemaakt.