Un’esperta di interior design che sta apportando un cambiamento duraturo attraverso il suo lavoro è Kay Sargent. Con una carriera che abbraccia quasi 40 anni, la Senior Principal del gruppo Interiors di HOK sostiene la creazione di spazi di lavoro vivaci e inclusivi, sottolineando l’importanza del tutoraggio e dell’innovazione. Abbiamo parlato con Kay della creazione di spazi di lavoro neuroinclusivi e della progettazione di ambienti di lavoro che privilegino la flessibilità, il senso di appartenenza e l’inclusività.
La vita quotidiana in ufficio può essere impegnativa o stressante per chiunque. Per le persone neurodivergenti, tuttavia, gli ambienti spesso creati da e per persone neurotipiche possono rappresentare una sfida costante. Perché?
Non si tratta solo di uffici progettati da persone neurotipiche; si tratta di qualsiasi spazio progettato da qualcuno che pensa solo alle proprie circostanze, ai propri stili cognitivi e di comunicazione, alle proprie esperienze, aspettative sociali ed esigenze ambientali. È il problema della doppia empatia, una teoria di Damian Milton che spiega le difficoltà che le persone hanno nel comprendere la condizione di qualcun altro. Si tratta di un’interruzione reciproca della comprensione, piuttosto che di un deficit univoco.
L’inclusione professionale significa garantire che le persone con disabilità possano partecipare in modo paritario alla vita lavorativa. Questo vale non solo per le disabilità fisiche, ma anche per quelle neurologiche.
Perché pensi che le differenze neurologiche ricevano ancora così poca considerazione nella progettazione degli spazi di lavoro?
Il 70% delle disabilità è invisibile, quindi è più facile trascurare le differenze neurologiche. E solo il 4% delle persone neurodivergenti rivela la propria neurodiversità sul posto di lavoro. Ma noi puntiamo all’equità, non necessariamente all’uguaglianza. L’uguaglianza fornisce alle persone le stesse risorse e opportunità concesse agli altri. L’equità, al contrario, riconosce che ogni persona ha circostanze e bisogni diversi. Invece di dare a tutti la stessa cosa, fornisce le risorse e le opportunità appropriate necessarie per raggiungere risultati uguali.
Il design neuroinclusivo mira a rimuovere le barriere per le persone neurodivergenti. Quali sono i fattori chiave che meritano particolare attenzione?
Quando abbiamo chiesto alle persone neurodivergenti quali strategie di progettazione trovassero utili, i seguenti 15 elementi sono emersi ripetutamente da un elenco di oltre 30 opzioni:
- Avere la possibilità di scegliere dove lavorare
- Spazi che consentono di muoversi e agitare le mani
- Avere uno spazio dedicato assegnato
- Accesso alla luce naturale
- Posti di lavoro in aree poco trafficate
- Sale silenziose dedicate
- Spazi con zone in cui ritirarsi
- Spazi con livelli di illuminazione regolabili
- Spazi che incorporano elementi naturali
- Arredi regolabili ed ergonomici
- Riduzione del disordine visivo
- Schermi per bloccare e ridurre il rumore e le distrazioni visive
- Spazi che favoriscono le connessioni visive e linee di vista libere
- Pareti espositive per la condivisione di informazioni
- Spazi di archiviazione accessibili
Abbiamo riscontrato che l’utilizzo di queste strategie contribuisce a creare spazi più neuroinclusivi, a vantaggio sia delle persone neurodivergenti che di quelle neurotipiche.
Gli uffici open space o i movimenti frequenti nelle vicinanze possono essere fonte di grande distrazione per le persone con un’attenzione accentuata all’ambiente circostante. Come possiamo ridurre questo disagio sul posto di lavoro?
La nostra ricerca ha rilevato che più persone sono infastidite dal trovarsi in spazi ristretti piuttosto che in ambienti aperti. Se progettati per essere agili, orientati agli obiettivi e in grado di offrire alle persone ciò che desiderano di più – scelta, opzioni e controllo – questi spazi possono avere molto successo.
Sebbene gli ambienti aperti possano presentare delle sfide acustiche, la soluzione non è il silenzio. Mentre molti presumono che i dipendenti desiderino la quiete, una completa assenza di suoni può essere più fonte di distrazione rispetto a un rumore di fondo costante. Il vero problema negli spazi di lavoro moderni è spesso l’insufficienza di suoni ambientali, che fa risaltare le conversazioni individuali e interrompe la concentrazione.
L’obiettivo è creare ambienti in cui le persone neurodivergenti possano mettere a frutto i propri punti di forza senza subire discriminazioni. In che modo la suddivisione in zone può favorire questo obiettivo?
La suddivisione spaziale crea aree distinte all’interno di un ambiente che rispondono alle modalità di lavoro e riflettono i diversi livelli di attività ed energia. Le zone spaziali dovrebbero avere una chiara delimitazione per comunicare lo scopo di ogni spazio.
Una progettazione efficace degli spazi può aiutare a creare varie zone che supportano diverse modalità di lavoro e consentono ai dipendenti di gestire le distrazioni.
Oltre alla pianificazione spaziale, anche l’illuminazione e l’acustica sono fondamentali. Come si possono soddisfare al meglio le diverse esigenze sensoriali?
Elementi architettonici quali illuminazione, acustica e materiali dovrebbero essere progettati in modo da riflettere la funzionalità di ciascuna zona di attività. I piani dei soffitti e la pavimentazione dovrebbero essere variati per fornire una distinzione visiva tra le aree funzionali negli spazi aperti, quali corridoi, aree di lavoro e aree comuni.
Che ruolo svolgono le texture e i colori nel supportare le esigenze delle persone neurodiverse?
Il colore è un potente elemento di design in grado di comunicare intenzioni, influenzare l’umore e incidere sul comportamento e sulle prestazioni. Può anche aiutare a orientarsi negli spazi. Colori vivaci o palette cromatiche complesse che le persone neurotipiche potrebbero trascurare possono avere un impatto negativo sulle persone neurodiverse con una maggiore sensibilità visiva. Anche la saturazione e l’intensità del colore possono avere effetti negativi. Un’elevata saturazione del colore è più stimolante, mentre saturazioni più basse o colori tenui tendono ad avere un effetto calmante. I colori che abbondano in natura, come i marroni, i verdi e i blu, sono generalmente percepiti meglio.
La texture può essere utilizzata per definire, energizzare, arricchire e accentuare gli elementi. Può aiutare ad attenuare o aumentare l’intensità degli stimoli. Oltre ad aggiungere profondità a una superficie bidimensionale, la texture può aggiungere un’esperienza tattile. Mobili imbottiti, superfici imbottite, pavimenti morbidi e il contrasto tra superfici lisce e testurizzate valorizzano tutti uno spazio.
Quando si progetta un nuovo spazio, ci si affida ai dati. Quali dati specifici prendete in considerazione?
Per comprendere veramente un’organizzazione, è necessario valutarne il DNA organizzativo unico. Dopo anni di collaborazioni, valutazioni e interazioni con una varietà di aziende, abbiamo identificato sei filoni chiave che compongono il DNA di un’organizzazione:
- Settore
- Influenze regionali
- Dati demografici
- Cultura aziendale
- Struttura organizzativa
- Stili e modelli di lavoro individuali
Comprendere la posizione di un’organizzazione in ciascuna di queste categorie ci aiuta a definire le soluzioni migliori. Se uno qualsiasi di questi fattori varia, tuttavia, la soluzione degli spazi dovrà riflettere tali differenze.
Lei descrive questo approccio come la “Scienza del Design”. Perché è così essenziale sfruttare i dati quando si affronta il tema della neuroinclusione?
Per creare spazi di successo, dobbiamo avere una comprensione più profonda di come gli elementi sensoriali ci influenzano. Ci siamo concentrati sulla raccolta di dati su come l’ambiente costruito influisce sugli individui in base alla loro età, al loro genere e al loro neurotipo. E ci siamo concentrati su come una varietà di elementi – illuminazione, suono, comfort termico, densificazione, colore e texture – abbiano tutti un impatto su di noi.
In qualità di leader nel campo della progettazione di luoghi di lavoro neuroinclusivi, quali progressi avete osservato negli ultimi anni?
Nove anni fa, quando abbiamo iniziato la nostra ricerca, la maggior parte delle persone nel nostro settore non sapeva cosa significasse il termine neurodiversità. Oggi è sempre più raro che qualcuno non lo conosca. Molte aziende stanno ora puntando sulla neuroinclusione nei loro spazi. Ma abbiamo bisogno di ulteriori ricerche su come l’ambiente costruito influisca su di noi.
Quali sfide rimangono nel vostro lavoro quotidiano?
Non solo dobbiamo avere una comprensione più profonda dell’elaborazione sensoriale e di come gli individui funzionano negli spazi, ma dobbiamo anche affrontare la questione della terminologia. Le parole contano e il linguaggio è in continua evoluzione. Sebbene vari gruppi possano preferire termini diversi, abbiamo cercato di utilizzare il linguaggio più ampiamente accettato, non abilista e neuroinclusivo. E dobbiamo estendere la nostra ricerca a tutti gli spazi e i luoghi con cui interagiamo: stadi, aeroporti, strutture sanitarie, laboratori, stabilimenti produttivi, negozi e i nostri paesaggi urbani. Ma forse la sfida più grande è diffondere il messaggio, sfatare i pregiudizi e aiutare tutti a capire che non si tratta solo di una piccola percentuale della popolazione: si tratta di elaborazione sensoriale, benessere cognitivo e creazione di un mondo in cui tutti possano prosperare.
L’intervista a Kay Sargent è stata pubblicata per la prima volta nel LOOKBOOK N° 03 di Sedus. È possibile ricevere l’intero numero della rivista via e-mail qui.
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